Terug naar het gewone leven ...
Na de veertien dagen in Gardner viel het niet mee om weer "gewoon"te zijn. Na al die Amerikaanse aandacht voor "the Dutchies "was dat wel even wennen, de rol van wuivende koniging beviel me uitstekend !
Natuurlijk zou het allemaal een hele andere insteek hebben gehad als mijn verblijf langer dan veertien dagen zou hebben mogen duren, maar het was nu in ieder geval genieten geblazen van de hartverwarmende gastvrijheid van de mensen uit Massachusetts én New Hamsphire (Joel en Jo Ann).
Samen met een drietal andere collega’s van de afdeling economie die hebben deelgenomen aan het uitwisselingsprogramma met collega’s in de V.S. heb ik echt genoten. Mijn verhaal stond ook niet op zich want Ruud Castelijns, Toon van Oorsouw en Herman Frederiks hadden ook hele enthousiaste verhalen.
We hebben alle vier andere Community Colleges bezocht: Ruud is naar het Northern Essex in Haverhill (MA) geweest, Toon naar het Parkland College in Champaign (IL), Herman naar Rock Valley in Rockford (IL).
Heidi en ik zijn degene die ons heeft gematcht ook heel dankbaar; vast iemand met heel veel mensenkennis want het is gewoon de perfecte match geweest. Vooraf hadden we natuurlijk al email contact maar vanaf het allereerste moment hadden we een klik samen. Dezelfde neiging tot organiseren en rennen, allebei graag nieuwe mensen willen kennen en nieuwe dingen willen proberen, dezelfde humor !
En hoewel we allebei heel ander werk binnen onze scholen doen, heeft Heidi me met ontzettend veel mensen – zowel binnen als buiten de school - in contact gebracht waarmee ik heel veel ervaringen heb kunnen uitwisselen. We hadden dan ook een programma dat van de vroege ochtend tot de late avond gevuld was, maar als je maar veertien dagen hebt moet je ze ook heel goed gebruiken!
Wat me altijd bij zal blijven was de open en positieve houding van heel veel mensen die ik daar heb mogen ontmoeten. Enorm geïnteresseerd in Nederland, in onze cultuur en in ons onderwijs. Studenten kwamen in de lessen die ik daar heb mogen geven met goede vragen en natuurlijk willen ze allemaal heel graag een keer ons kikkerlandje komen bekijken.
Hoewel een community college niet helemaal te vergelijken is met een ROC in ons land waren er natuurlijk ook een aantal overeenkomsten. Anders was in ieder geval het niveau van faciliteiten op de Mount Wachusett; (luxe in ieder lokaal) en ondersteuning voor het onderwijzend personeel; heerlijk als je je ook kunt toeleggen op hetgeen wat je in eerste instantie moet doen !
I have a dream ...
Naast de tijd die ik op de Mount Wachusett heb doorgebracht heb ik nog een universiteit, een privéschool, een middleschool en een highschool bezocht. Gesprekken met mensen van Junior Achievement, de Rotary en het Entrepreneural Resource Centre hebben een heleboel informatie en leuke contacten opgeleverd. Overal heb ik dezelfde gastvrije “easy-going” Amerikanen mogen ontmoeten.
Apple-picking, potluck parties, “trick and treat”, wijnproeverij, hiken in the White Mountains, een bezoek aan Boston met de Head of the Charles regatta, paardrijden, yoga les met ontzettend veel mensen tegelijk en een commercial opnemen; we hebben het allemaal gedaan! Iedere avond met weer andere mensen die je uitnodigen om te komen eten en die dan ook letterlijk alles uit de kast halen; het was een super ervaring !
Maar echt het allerleukste was dat ik door Heidi ook echt deel heb kunnen uitmaken van het leven van de mensen daar. Dé manier om een land (staat) en zijn bewoners te leren kennen en er ontzettend veel respect en waardering voor te krijgen!
Mary Wright, uitwisselingspartner van Ruud Castlijns, en Heidi McCann gaan wij op 16 mei 2009 welkom heten voor hun bezoek aan ons land en ROC de Leijgraaf. Tina Wilson van Mount Wachusett Community College gaat met Bernadette van Diessen naar ROC Midden-Brabant in Tilburg, we zullen dus ook weer heel veel dingen samen gaan ondernemen.
Aan ons de taak om het ook voor hen een onvergetelijke ervaring te laten zijn!
Heidi en ik blijven elkaar geregeld contacten; we zijn bezig met een penvriendenproject voor onze leerlingen van het ROC en de leerlingen van de International Club. We oefenen samen wat waar Heidi ons straks geweldig mee zal gaan verrassen ...
Friends forever !
Ons verhaal is dus nog niet klaar ... wordt vervolgd ... in mei 2009 !
